La OBRA RURAL METODISTA es una institución de la Iglesia Metodista de Chile, creada en 1946, que desarrolla su trabajo en la Provincia de Cautín de la Novena Región de la Araucanía de Chile.
A comienzos del año 1942 llegó a Chile con destino a Nueva Imperial Randall Crawford con planes, sueños y proyectos. La OBRA RURAL METODISTA inicialmente tenía cuatro metas: Tener Iglesias Metodistas Rurales, Escuelas Rurales, establecer Obras Médicas y establecer Cooperativas Agrícolas. Este era el Plan Crawford.
La Conferencia Anual de la Iglesia Metodista celebrada en Santiago en Enero de 1944 dio paso a la formación de la "OBRA RURAL METODISTA DE CHILE", la cual estaba representada por una Junta permanente de Obra Rural con responsabilidades básicas y definidas:
• Coordinar la Obra de las Escuelas, establecidas en regiones netamente rurales
• Formular planes para la manutención y la expansión de esa obra
• Supervigilar el desarrollo del programa formulado.
En 1951 se constituyeron circuitos rurales para facilitar los informes y dar a esos campos, una mejor atención laboral a las Escuelas, estos fueron los siguientes:
• Circuito de Nueva Imperial: Catrianche, Mañio Manzanal, Manzanal, Rulo, Lautaro, Malalche, y Traiful.
• Circuito de Loncoche: Lolo Ruca, Lumaco, Villarrica, Coihueco y Huiñoco.
• Circuito de Cunco: Huerere
• Circuito de Carahue: Carahue, Rucatraro y El Fiscal.
• Circuito El Vergel: Los Alpes.
La Obra Médica fue parte del programa de la Obra Rural que había sido organizada en el circuito de Nueva Imperial. Comenzó con un pequeño dispensario en una casa de dos pisos construida para este fin, la cual llevó el nombre de Centro de Salud Metodista. El primer piso fue dedicado a sala de curaciones, consultorio y departamento para la enfermera y el segundo piso usado para atender enfermos que necesitaban algún tratamiento especial.
Otros de los momentos importantes de la Obra Rural entre los mapuches, es el tiempo de la capacitación y desarrollo agropecuario mediante la creación de cooperativas agrícolas. La primera de ellas se llamó Cooperativa Agrícola Metodista de Imperial Limitada.
La OBRA RURAL METODISTA se desarrolló con gran empuje en servicios bien definidos: Socio-Agrícola, Técnico y Práctico, Cooperativismo Agrícola, Salud, Religioso. Para cumplir estos objetivos, la Obra Rural contaba con una Granja. Los dineros para la adquisición de este predio procedieron de las familias Duncan y Manguna de Florida, Estados Unidos. En este predio se creó la Escuela e Internado que más tarde tomaría el nombre de N° 6 "La Granja" por un decreto especial del Ministerio de Educación el 25 de septiembre de 1987. Con una matrícula aproximada a los 90 niños de 5" a 8" Básico provenientes del sector rural de Nueva Imperial y alrededores. Además de tener un plan común de estudios existía la posibilidad de adquirir conocimientos fundamentales en agricultura.
Luego de dos años de funcionamiento se abrió la oportunidad también a niñas ingresando el año 1989 un pequeño número de ellas. En el año 1992 se llegó atender a 170 alumnos, en este mismo año se presentó a la Secretaría Regional Ministerial de Educación un proyecto de creación de un Liceo Técnico Agrícola, que ahora es el Liceo Politécnico Metodista La Granja.
Actualmente funcionan dos Escuela Rurales: en Rulo comuna de Nueva Imperial y en Lolo Ruca comuna de Loncoche. En Rulo se cuenta con una matrícula de 60 alumnos de Pre- kinder a Octavo año básico atendidos por dos profesoras y una parvularia. En Lolo Ruca cuenta con una matrícula de 55 alumnos de primero a octavo año básico, además de un internado donde permanecen los niños durante la semana.
Esta acción se ha desarrollado por más de cincuenta años atendiendo a los sectores rurales de campesinos mapuches. El trabajo fue dirigido y enfatizado principalmente a la Educación, Salud y el Desarrollo Local a través de proyectos
De esta manera creemos que nuestras característica distintivas que determinan nuestro trabajo son:
• El concepto de Responsabilidad Social Cristiana que encarna nuestra opción. Un espíritu ecuménico con respeto a las diferentes opciones de las personas, incluida la Religiosidad Indígena. Como Institución de la Iglesia Metodista de Chile, la institución nunca ha manifestado un espíritu proselitista al extremo de que la Iglesia Metodista Mapuche fue creada hace solo doce años.
• El Abordaje Multidisciplinario en la búsqueda, en conjunto con los beneficiarios, de soluciones a los problemas que atañen al mundo rural mapuche. El enfoque holístico de la situación indígena nos hace optar por el "Etno-desarrollo" de acuerdo con las particularidades y potencialidades de cada comunidad indígena.
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